芹菜由高加索地区传入我国，人工栽培开始于汉代，起初是作为观赏植物进行种植；后经过长期的栽培驯化，培育出来植株矮小、叶柄细长、风味浓郁的类型，这就是中国芹菜（以下简称为本芹）。
芹菜适应性较强，种植管理方法简便，营养丰富，品种繁多，产量较高，在我国种植面积较大，分布于全国各地；而且各地均有适合于本地的栽培方式，实现了四季生产、周年供应，对我国蔬菜市场产品种类调节起到了重要作用。
芹菜营养非常丰富。据测定，新鲜芹菜每100克中含蛋白质2．2克、钙160毫克、碳水化合物1．9克、脂肪0．3克、铁8．5毫克、磷61毫克、胡萝ト素0．11毫克、维生素C6毫克、维生素B1．3毫克、维生素B212毫克等。
此外，芹菜中还含有挥发性芳香油，使芹菜具有特殊的清香和风味，能明显地促进食用者的食欲。芹菜还具有很高的医药价值，一直以来都被作为药用蔬菜食用。芹菜性味甘凉，有平肝清热、祛风利湿、健胃利血、调经镇静、降低血压及健脑之功效，可用于辅助治疗高血压、血管硬化、神经衰弱、小儿软骨症等病症。
芹菜既可凉拌又可炒食，还可做汤、慠馅、腌渍。由于加工简单、易操作、风味佳、价格便宜，深受广大消费者欢迎。
芹菜类型
根据栽培范围和植株特征，芹菜可分为本芹和西芹两类。
1．本芹
本芹就是中国芹菜。这类品种在我国栽培历史悠久，品种非常丰富，但地域性非常明显，一般种植范围并不是很大。特点是分蘖比较多，叶柄细长、多为空心，叶从开张，香味浓郁，风味很足按照叶柄和叶片的颜色，本芹又可以分为绿秆芹菜、白秆芹菜和黄秆芹菜3种。
绿秆芹菜的叶柄为绿色，叶片较大，叶柄较粗，植株高大，生长健壮，耐贮藏，但不易软化；白秆芹菜及黄杆芹菜的叶柄为白色或黄白色，叶片较小，植株较矮小，生长势较弱，品质佳，易软化根据叶柄是否充实又可将本芹分为实心芹菜和空心芹菜两类。
